Das Klima Schottlands wird
ebenso wie das Klima in den übrigen Regionen der
Britischen Inseln durch die umliegenden großen
Gewässer gemildert. Aufgrund dieses mäßigenden
Einflusses kommt es nur selten zu extremen
Witterungsschwankungen zwischen den einzelnen
Jahreszeiten. Milde Winter und vergleichsweise kühle
Sommer sind die wichtigsten klimatischen Merkmale,
jedoch sind auch niedrige Temperaturen und starke
Schneefälle in den Bergregionen im Landesinneren keine
Seltenheit. An der Küstenregion im Westen, die vor
allem vom klimamildernden Einfluss des warmen
Golfstromes profitiert, herrschen im Großen und Ganzen
gemäßigtere Temperaturen als im Osten. Die
durchschnittliche Temperatur im Januar beträgt in der
Küstenregion im Osten 3,9 °C und im Westen 3,1 °C,
während das Temperaturmittel im Juli bei 13,8 °C bzw.
15 °C liegt. In Edinburgh misst man im Durchschnitt
3,5 °C im Januar und 14,5 °C im Juli. Die jährliche
Niederschlagsmenge, die regional unterschiedlich ist,
variiert zwischen 3 810 Millimetern in den westlichen
Highlands und 635 Millimetern in den östlichen
Regionen.
Die Einwohnerzahl Schottlands beträgt etwa 5,1
Millionen. Die mittlere Bevölkerungsdichte beträgt
ungefähr 66 Einwohner pro Quadratkilometer. Die
höchste Einwohnerdichte haben die Central Lowlands, in
denen fast drei Viertel der schottischen
Gesamtbevölkerung leben, während die Einwohnerdichte
in den Highlands mit teilweise nur acht Einwohnern pro
Quadratkilometer am niedrigsten ist. Zwei Drittel der
Bevölkerung wohnen in Städten.
Die größte Stadt Schottlands ist Glasgow mit 668 100
Menschen (1999). Das industrielle Ballungsgebiet
Clydeside, das die Städte Glasgow und Clydebank
einschließt, ist das größte Zentrum für Marinetechnik
in Großbritannien, obwohl sich die Aktivitäten heute
hauptsächlich auf die Erdölförderung vor der Küste
konzentrieren und weniger auf den traditionellen
Schiffsbau. Neben der schottischen Hauptstadt
Edinburgh (451 700) gehören Aberdeen (212 700), Dundee
(150 250) und Inverness (63 850) zu den wichtigsten
Städten. Vor allem Aberdeen und Inverness konnten in
der Vergangenheit von der Ölförderung in der Nordsee
und den damit verbundenen Industrieansiedlungen
profitieren.
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