Das Amorikanische Bergland
im Südwesten verdankt seine Herausbildung der
variszischen Faltung (Devon bis Perm). In den
Sattelkernen finden sich devonische Sandsteine, die
Schenkel werden von karbonischen Kalken und
Tonschiefern gebildet. Die härteren Sandsteine formen
an der Westküste lang gezogene Halbinseln, die
dazwischen liegenden Buchten sind abgesunkene
Flusstäler. Während der Eiszeit war das Bergland
vergletschert.
Das Irische Tiefland im Zentrum der Insel liegt 60 bis
120 Meter hoch. Der Untergrund besteht aus
karbonischen Kalksteinen und Sandsteinen. Im Süden des
Tieflandes bilden sie, kaledonisch gefaltet,
vereinzelte Höhen mit Gipfeln bis 600 Meter. Die
Sedimente führen auch Kohle. Das Gebiet ist mit
glazialen Ablagerungen bedeckt. Die Landschaft weist
einen reichen glazialen Formenschatz auf, außer
Moränen vor allem Drumlins, Oser und Kames. Im Süden
haben sich Hochmoore gebildet. Der Shannon entwässert
das Tiefland zum Atlantik.
Irland steht unter dem Einfluss eines stark ozeanisch
geprägten Klimas mit milden Wintern und kühlen
Sommern. Die mittlere Temperatur liegt im Winter
zwischen 4,4 und 7,2 °C. Das ist annähernd 14 °C
wärmer als in Gegenden, die auf demselben Breitengrad
in kontinentalen Gebieten liegen. Im Sommer liegen die
Durchschnittstemperaturen zwischen 15 und 16,7 °C. Bei
den Niederschlagsmengen gibt es ein starkes
West-Ost-Gefälle. Während im Westen bis zu 3 000
Millimeter pro Jahr fallen, sind es im Osten nur noch
rund 700 Millimeter.
Die Flora Irlands unterscheidet sich kaum von der
Großbritanniens. Es dominieren Süßgräser, Sauergräser
und Farne. Im Südwesten des Landes ermöglicht ein
nahezu subtropisches Klima das Wachstum mediterraner
Florenelemente wie Palmen und Erdbeerbäume. Die Fauna
wurde durch menschliche Einflüsse stark dezimiert.
Bären, Wölfe, Wildkatzen und Biber sind ausgerottet.
Zu den kleineren Raubtierarten zählen Rotfuchs,
Baummarder, Hermelin, Fischotter und Dachs. Die
Vogelwelt ist u. a. durch zahlreiche Wasser- bzw.
Meeresvogelarten repräsentiert. Die einzigen Reptilien
Irlands sind Eidechsen.
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